Etapele ciclului de viață al unei stele includ formarea, secvența principală, evoluția spre faza de gigant roșu sau supergigantă, explozia supernovei (în cazul stelelor masive), formarea unui obiect compact (precum pitică albă, stea de neutron sau gaură neagră) și, în cele din urmă, moartea stelei.
