Sistemul de criptare a datelor într-o rețea utilizează algoritmi matematici complexi și chei de criptare pentru a transforma datele într-o formă ilegibilă pentru toți participanții, cu excepția destinatarului legitim care dispune de cheia de decriptare corespunzătoare. Aceasta se realizează prin procesul de cifrare, care converteste datele într-o formă criptată, și decriptare, care transformă invers datele criptate în forma originală.