Principalele cauze ale poluării aerului sunt arderea combustibililor fosili, emisiile industriale, vehiculele cu motor cu ardere internă și activitățile agricole. Poluarea aerului afectează sănătatea umană prin creșterea riscului de afecțiuni respiratorii precum astmul, bronșita și cancerul pulmonar, precum și prin influența negativă asupra sistemului cardiovascular și a sănătății generale a organismului.