Civilizația antică din Egipt a evoluat într-un stat centralizat, cu un sistem de guvernare puternic și o dezvoltare remarcabilă în domeniul construcțiilor, agriculturii și astronomiei. În schimb, civilizația din Mesopotamia, care a cuprins regiunea dintre râurile Tigru și Eufrat, a fost caracterizată de un sistem de guvernare mai fragmentat, de dezvoltarea primelor sisteme de scriere și de inovații în agricultură și comerț.