Antibioticele devin ineficiente în timp datorită dezvoltării rezistenței bacteriene. Aceasta se poate datora mutațiilor genetice din bacterii sau transferului de gene de rezistență prin plasmide. Consecințele includ dificultatea în tratarea infecțiilor bacteriene, creșterea numărului de infecții nosocomiale și limitarea opțiunilor terapeutice disponibile pentru medici.