Cauzele poluării apei pot fi multiple, incluzând deșeurile industriale și uz casnic aruncate direct în ape, scurgerile de substanțe chimice și fertilizanți din agricultură, poluarea provenită din navele maritime sau accidentele petroliere, precum și canalizările necontrolate. Consecințele poluării apei includ reducerea biodiversității, alterarea ecosistemelor acvatice, scăderea calității apei potabile, afectarea sănătății umane și animalelor, dar și costuri semnificative pentru tratarea și remedierea poluării.