Răspândirea rapidă a virusurilor gripale se datorează faptului că acestea se transmit prin picăturile de salivă eliminate atunci când o persoană infectată tușește sau strănută. De asemenea, contactul direct cu suprafețe contaminate poate duce la infectarea cu virusurile gripale. Cauzele răspândirii rapide includ și călătoriile internaționale, aglomerațiile și lipsa unor măsuri adecvate de igienă personală și colectivă.