Principalele motive pentru schimbările climatice globale includ activitățile umane care conduc la creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră, cum ar fi arderea combustibililor fosili, defrișarea pădurilor și schimbările în utilizarea terenurilor. Alți factori naturali, precum activitatea vulcanică și variațiile naturale ale radiației solare, pot contribui și la schimbările climatice. Toate acestea duc la creșterea temperaturilor globale, topirea calotelor de gheață și creșterea nivelului mărilor și oceanelor.