Principalele tipuri de poluare a apelor includ poluarea chimică, cauzată de substanțe toxice și poluanți chimici, poluarea termică, care apare atunci când apele sunt încălzite de la sursele de energie, cum ar fi centralele termice, și poluarea biologică, cauzată de deversarea deșeurilor și fecalelor în ape.