Defrișarea are efecte devastatoare asupra biodiversității. Prin distrugerea habitatelor naturale, multe specii de plante și animale își pierd locurile de trai și hrănire, iar multe dintre ele pot fi chiar amenințate cu dispariția. Defrișarea conduce, de asemenea, la eroziunea solului, modificări ale ciclului apei și scăderea calității aerului.