AVC-ul poate fi cauzat de un cheag de sânge care blochează circulația sangvină către creier (AVC ischemic) sau de o sângerare în creier (AVC hemoragic). Fumatul, obezitatea, hipertensiunea arterială, tulburările de colesterol și diabetul sunt factori de risc pentru AVC. În plus, stilul de viață sedentar, consumul excesiv de alcool și alimentația nesănătoasă pot crește riscul de a dezvolta această afecțiune gravă.