Defrișarea are impact asupra mediului în multiple moduri. Printre principalele efecte se numără reducerea habitatului pentru plante și animale, creșterea eroziunii solului, modificări în regimul hidrologic al râurilor și afectarea echilibrului climatic. Defrișarea contribuie, de asemenea, la pierderea biodiversității și la creșterea emisiilor de dioxid de carbon în atmosferă.