Argumentele pentru aplicarea pedepsei cu închisoarea pe viață includ dreptul victimelor la dreptate, necesitatea de a proteja societatea împotriva criminalității înalt calificate, precum și posibilitatea reabilitării sociale a infractorilor prin intermediul închisorii. În același timp, argumentele împotriva pedepsei cu închisoarea pe viață includ riscul de a condamna o persoană nevinovată, necesitatea de a-i oferi chiar și celor mai periculosi infractori oportunitatea de a-și îndrepta comportamentul și costurile mari ale sistemului de justiție penală în ceea ce privește închisoarea pe viață.