Cauzele principale ale defrișării pădurilor tropicale includ exploatarea ilegală a lemnului, creșterea agriculturii și pășunatului extensiv, dezvoltarea infrastructurii, extracția petrolului și mineralelor, precum și practicile agricole necontrolate. Aceste activități duc la pierderea biodiversității, degradarea solului, emisiile de gaze cu efect de seră și impactul asupra comunităților indigene și a ecosistemelor fragile.