Defrișările conduc la distrugerea habitatelor naturale ale multor specii, compromitând biodiversitatea. Ecosistemele forestiere furnizează adăpost și hrană pentru o varietate de organisme, îndeplinesc funcții de reglare a climei și sunt implicate în ciclurile nutrienților. Pierderea pădurilor are impacte negative asupra acestei delicate echilibre și poate duce la dispariția unor specii și schimbări climatice accentuate.