Antibioticele acționează împotriva bacteriilor prin diferite mecanisme, cum ar fi blocarea sintezei peretelui celular bacterian, inhibarea sintezei de proteine esențiale pentru supraviețuirea bacteriilor sau interferența cu replicarea materialului genetic bacterian. Aceste acțiuni diferite permit antibiotiilor să lupte împotriva unei game variate de bacterii și să trateze infecțiile bacteriene.