Printre cele mai importante schimbări climatice din ultimii ani se numără creșterea temperaturilor medii globale, topirea ghețarilor și a permafrost-ului, creșterea nivelului mării, intensificarea fenomenelor meteorologice extreme (în special cicloni și uragane), distrugerea habitatelor naturale și a biodiversității. Consecințele acestor schimbări includ creșterea frecvenței și severității inundațiilor, secetelor, ninsorilor și incendiilor de vegetație, dar și creșterea riscului de boli vectoriale sau de alergii respiratorii. Schimbările climatice afectează, de asemenea, economia mondială, prin scăderea producției agricole și prin deteriorarea infrastructurii.