O epidemie este o creștere bruscă a numărului de cazuri de o boală într-o anumită regiune sau comunitate, iar o pandemie este o epidemie care se răspândește pe mai multe continente sau, în unele cazuri, pe întregul glob. O pandemie este, prin urmare, o situație mult mai gravă decât o epidemie și poate provoca consecințe majore pentru sănătatea și economia mondială.