Sărăcia poate fi o cauză și o consecință a degradării mediului. Populațiile care trăiesc în sărăcie sunt adesea cele mai vulnerabile la poluare, la schimbările climatice și la lipsa de acces la resursele naturale. De asemenea, consumul excesiv de resurse din partea țărilor și industriei bogate poate duce la distrugerea habitatelor și la degradarea mediului, care la rândul său poate afecta direct populațiile sărace. Soluțiile pentru această problemă includ îmbunătățirea accesului la educație și la resursele naturale și promovarea unei dezvoltări economice durabile care are în vedere protejarea mediului.