Fumatul poate afecta sănătatea respiratorie prin mai multe mecanisme. Acestea includ inflamarea și îngroșarea căilor respiratorii, scăderea capacității pulmonare, afectarea circulației sanguine în plămâni, creșterea riscului de infecții și irritarea mucoasei respiratorii. De asemenea, fumatul poate crește riscul apariției bolilor respiratorii precum bronșita cronică, emfizemul sau cancerul pulmonar.