O fibră monomod are un singur mod de propagare a luminii, reducând astfel pierdere de semnal și distorsiuni. Este folosită pentru distanțe lungi, cum ar fi în telecomunicații și tranzacțiile financiare electronice. În schimb, o fibră multimod are mai multe moduri de propagare a luminii și este folosită în general pentru distanțe mai scurte, cum ar fi în rețelele de calculatoare locale.