Poluarea poate avea o gamă largă de efecte negative asupra mediului și a sănătății umane. Aceste efecte pot include îmbolnăvirea plantelor și animalelor, contaminarea apelor subterane, afectarea echilibrului ecologic, încălzirea globală, formarea smogului și apei toxice, precum și creșterea riscului de dezvoltare a unor boli, cum ar fi cancerul, astmul și afecțiunile cardiovasculare.