O mare parte din plasticul aruncat ajunge în oceane, unde se descompune într-un ritm foarte lent, eliberând substanțe toxice în apă și afectând flora și fauna marină. Plasticele care nu sunt reciclate ajung în depozite de deșeuri, unde se descompun într-o perioadă de sute sau chiar mii de ani, eliberând gaze toxice în sol și aer.