Cele mai importante obiective ale tratatelor UE sunt promovarea prosperității economice, menținerea păcii și securității, protejarea mediului, garantarea drepturilor cetățenilor și promovarea coeziunii sociale. Pentru a-și atinge aceste obiective, UE a dezvoltat politici comune în domeniul comerțului, competitivității, cercetării, dezvoltării regionale, agriculturii și pescuitului. UE și-a consolidat instituțiile, astfel încât să aibă capacitate de luare a deciziilor la nivel european și să poată aborda problemele importante cu eficiență și transparență. De asemenea, UE a creat o piață comună, astfel încât să se poată obține beneficii economice din traficul liber de bunuri, servicii și persoane între statele membre ale UE.