Diabetul de tip 1 este cauzat de o deficiență a insulinei, care este produsă de pancreas, în timp ce diabetul de tip 2 este cauzat de o combinație dintre rezistența la insulină și o producția insuficientă de insulină de către pancreas. Diabetul de tip 1 începe brusc, în timp ce diabetul de tip 2 se dezvoltă treptat în decursul mai multor ani.