Pădurile sunt esențiale pentru menținerea biodiversității și a echilibrului ecologic. Ele contribuie la reglarea climei, prin absorbia dioxidului de carbon și eliberarea oxigenului, susțin ecosistemele terestre și acvatice, oferă resurse naturale și protejează solurile împotriva eroziunii. Mai mult decât atât, pădurile au și o valoare culturală, istorică și spirituală importantă pentru multe comunități din întreaga lume.