Există mai multe motive pentru care unii oameni cred în teorii ale conspirației. Unul dintre aceste motive este necesitatea de a găsi o explicație pentru evenimente complexe și neașteptate, care pot fi greu de înțeles sau de acceptat. Teoriile conspirației pot oferi o astfel de explicație, sugerând că aceste evenimente sunt cauzate de forțe ascunse și malefice. Alte motive includ necesitatea de a-și menține controlul asupra unei situații, ura față de un grup sau viziunea asupra lumii. Există de asemenea, orice număr de influențe astfel cum ar fi erorile cognitive, scăderea încrederea în autoritate și mass-media și lipsa de educație în probleme critice de gândire.