Culoarea frunzelor toamna variază datorită recolţrii pigmentului clorofil din frunze. În perioada toamnei, temperaturile scăd şi lumina solară este redusă, ceea ce determină frunzele să nu mai poată produce clorofil, iar alte pigmente care există deja în frunze - precum carotenoizii şi antocianinele - devin vizibile. Carotenoizii determină apariţia culorii galbene sau portocalie, în timp ce antocianinele sunt responsabile pentru culorile roşii.