Principalele caracteristici ale genurilor literare tradiționale sunt următoarele: romanul este un gen narativ, de obicei lung, care urmărește povestea unui personaj sau a unui grup de personaje prin intermediul unor evenimente întâmplătoare; poezia este un gen liric care folosește o varietate de tehnici poetice, cum ar fi ritmul, rima, metafora și simbolul, pentru a-și exprima mesajul emoțional și/sau intelectual; drama este un gen teatral care prezintă conflicte și tensiuni între personaje și care este realizată prin intermediul replicilor scurte și a acțiunii scenice.