Boli infecțioase sunt cauzate de agenți patogeni, precum bacterii, virusuri sau paraziți, și se pot transmite de la o persoană la alta. Boli neinfecțioase, în schimb, sunt cauzate de factori precum alimentația necorespunzătoare, sedentarismul sau fumatul și nu se pot transmite de la o persoană la alta.