Vaccinurile introduc în organism cantități foarte mici sau modificate ale virusurilor sau bacteriilor care cauzează bolile. Acestea stimulează sistemul imunitar al organismului să producă anticorpi care să lupte împotriva infecțiilor viitoare. Prin urmare, atunci când suntem expuși la un virus sau o bacterie în viitor, sistemul nostru imunitar este pregătit să lupte împotriva infecției și să o elimine mai rapid, astfel încât boala să nu se dezvolte complet sau să fie mai ușor de tratat.