O firmă privată este deținută de persoane private sau investitori, în timp ce o firmă de stat este deținută și controlată de guvern. Firma privată are o orientare către profit și acționează într-un mediu competitiv, în timp ce firma de stat poate asigura produse sau servicii publice, cum ar fi sănătatea sau educația, și poate fi mai puțin preocupată de profitabilitate.