Modelele economice au evoluat de-a lungul timpului, începând cu teoriile antice care se bazau pe schimbul de bunuri și servicii, postulând că producția și distribuția erau îndeplinite de către indivizi sau familii. În timp, aceste modele au fost completate cu niveluri de complexitate tot mai mari, incluzând modele matematice și statistice. Modelele de azi, cum ar fi modelul neo-keinezian, combină elemente ale economiei clasice și ale economiei keynesiene pentru a înțelege cât mai bine comportamentul economic contemporan și sistemul global.