Limbajul oral se dezvoltă în mai multe etape, începând cu balbaiala și sunetele inarticulate produse de bebeluși până la dezvoltarea vocabularului și a abilităților de comunicare complexe la copiii mai mari. În general, copiii încep să producă primele cuvinte în jurul vârstei de un an, iar la vârsta de doi ani, majoritatea copiilor pot face propoziții simple. Dezvoltarea limbajului este influențată de factori biologici, experiențele de învățare și interacțiunile cu adulții și alți copii.