Antibioticele sunt substanțe care pot ucide sau inhiba creșterea bacteriilor. Acestea acționează prin patrunderea în celula bacteriană și interferarea cu procesele esențiale ale acesteia, cum ar fi sinteza proteică sau producerea de energie. Datorită acțiunii lor selective asupra microorganismelor, antibioticele sunt considerate unul dintre cele mai importante descoperiri ale medicinei moderne.