Globalizarea poate duce la creșterea competitivității și a eficienței economice, dar poate avea ca efect principal schimbări semnificative ale piețelor de muncă, în special în țările în curs de dezvoltare. Aceste schimbări pot include creșterea inegalității veniturilor și așa-numita "dezindustrializare", în care țările mai dezvoltate importă produse fabricate la prețuri mai mici în țările mai puțin dezvoltate. Globalizarea poate, de asemenea, să aibă un impact negativ asupra mediului, prin creșterea consumului de energie și accelerarea exploatației resurselor naturale.