Cauza principală a creșterii nivelului de sărăcie în lume este inegalitatea economică, care poate fi cauzată de diferențe de acces la educație și oportunități, discriminare pe baza rasială sau de gen, conflict și corupție. De asemenea, schimbările economice precum creșterea prețurilor și recesiunea pot contribui la creșterea nivelului de sărăcie.