Factorii principali care contribuie la schimbările climatice la nivel global sunt emisiile de gaze cu efect de seră rezultate din activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și defrișarea masivă a pădurilor. Alți factori, cum ar fi erupțiile vulcanice și schimbările solare, pot contribui, dar aceștia sunt mai puțin importanți decât activitățile umane.