Vaccinurile acționează prin introducerea unei doze mici dintr-un agent patogen inofensiv pentru a stimula răspunsul imun al organismului împotriva acelui agent. În acest fel, sistemul imunitar devine pregătit să combată o posibilă infecție cu agentul patogen în cazul expunerii ulterioare. Impactul vaccinurilor asupra sănătății publice este semnificativ deoarece acestea protejează împotriva bolilor infecțioase și împiedică răspândirea acestora prin vaccinarea populației.