Impactul unei pandemii poate fi influențat de multiple factori, precum: viteza de răspândire, gradul de mortalitate, disponibilitatea tratamentului și a vaccinurilor, capacitatea autorităților de a implementa măsuri de izolare și previzionare, densitatea populației și dovada de supraaglomerare a sistemului medical. Pentru exemplu, pandemia COVID-19 a avut un impact mai mare decât unele pandemii anterioare din cauza ratei de contagiozitate și din lipsa unui tratament eficient sau a unui vaccin disponibil la începutul său.