Poluarea poate duce la deteriorarea calității aerului, apei sau solului și la contaminarea animalelor și a plantelor. Aceasta poate avea efecte cumulative, ducând la probleme grave de sănătate, cum ar fi cancerul, afecțiuni ale sistemului nervos sau respirator. De asemenea, poluarea poate duce la modificări ale ecosistemelor și dispariția unor specii, afectând biodiversitatea.