Motoarele cu combustie internă sunt construite folosind cilindri, pistoane, arbore cotit și bujii. Combustibilul este injectat în cilindru și aprins, generând presiune care mută pistonul în sus și împinge arborele cotit, transformând mișcarea liniară într-una rotativă care poate fi folosită pentru a propulsa un vehicul sau o altă mașinărie.