Charles Darwin a propus teoria evoluției prin selecție naturală, care afirmă că indivizii cu trăsături mai avantajoase supraviețuiesc și se reproduc într-o proporție mai mare decât indivizii cu trăsături mai puțin avantajoase. Astfel, trăsăturile avantajoase se transmit în mod ereditar generațiilor următoare, ceea ce duce la diversitatea speciilor și adaptarea lor la mediul înconjurător.