Unii dintre cei mai importanti factori care afecteaza schimbarile climatice globale includ activitatile umane precum arderea combustibililor fosili, defrisarea padurilor, cresterea numarului de masini si emisiile de gaze cu efect de sera. Alti factori includ variatiile naturale ale radiatiei solare, indiferent de activitatea umana, dar care pot contribui la schimbarile climatice.