Cauzele schimbărilor climatice sunt multiple și complexe, însă cele mai importante includ creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră, defrișări masive, utilizarea combustibililor fosili și alte activități umane. Efectele acestora asupra mediului includ creșterea nivelului mărilor și oceanelor, topirea ghețarilor, schimbări ale modelului climatic regional și global, precum și impact asupra plantelor și animalelor.