Vaccinurile sunt preparate care contin o forma atenuata sau inactivata a unui agent patogen sau o componenta a acestuia. Cand vaccinul este administrat, sistemul imunitar recunoaste acea componenta ca fiind straina si reactioneaza producand anticorpi impotriva ei. Astfel, daca persoana este expusa ulterior la agentul patogen real, sistemul imunitar este pregatit sa raspunda prompt si eficient, prevenind boala.