Principalele cauze ale poluării atmosferice sunt emisiile generate de transportul rutier, industrial și producția de energie. Emisiile de gaze cu efect de seră reprezintă unul din principalele probleme la nivel global, acestea având efecte dezastruoase asupra sănătății umane și a mediului. Alte cauze ale poluării atmosferice includ arderea biomasei, activitățile agricole, incendiile sau emisiile provenite din surse naturale precum vulcanii sau praful saharian.