Sistemele cu efect de sera sunt compuse din gaze precum dioxidul de carbon, metanul si oxidul de azot care retin caldura in atmosfera si astfel limiteaza pierderea acesteia in spatiu. Cand nivelul acestor gaze se acumuleaza excesiv, temperatura medie a suprafetei pamantului creste, avand ca efect schimbari majore in clima: topirea gheturilor, cresterea nivelului marii, frecventa mai mare a evenimentelor meteorologice extreme, etc.