Există mai mulți factori care contribuie la schimbarea climatică, printre care se numără emisiile de dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră din cauza activităților umane, schimbările naturale în ciclurile solare și vulcanii care pot emite gaze și particule în atmosferă. Totuși, majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că activitatea umană este principalul factor care provoacă schimbările climatice observate în ultimele decenii.