În trecut, femeile au fost tratate cu inegalitate și injustiție în țările europene; acestea au fost, de multe ori, privite ca fiind inferioare bărbaților și nu li s-a permis să ocupe poziții de conducere sau să voteze. Mișcarea feministă a început să crească în Europa la începutul secolului al XIX-lea și a obținut semnificative realizări politice și sociale, cum ar fi dreptul la vot, concedii de maternitate plătită și salarii egale. Alte realizări au inclus creșterea conștientizării despre problemele femeilor și crearea unui mediu social mai sigur și egalitar.